第一章
现代人的祖先是智人。
人类进化出容量大的大脑，可以更好的“思考”。但是到目前为止，人类为什么会进化出大容量的大脑，我们也并不知道。
庞大的大脑是个庞大的负担：
- 大脑结构脆弱，需要有头骨保护。
- 即使在休息的时候，大脑依旧会消耗大量能量。
人类直立行走
优点：
- 获得更大更远的视野
- 解放手，让手可以发挥其他用途
缺点：
- 人体结构上不合理，时间长之后会受到背痛、脖子僵硬的困扰
- 直立行走让臀部变窄，而人类的头越来越大，分娩风险变大。
- 为了减小分娩风险，人类不得不在婴儿头部很小、很软的时候就脱离母体，让大脑剩余的发育在母亲体外进行。这也导致一个孩子需要很多成年人共同照顾。
人类使用火
- 改变环境：烧掉难以通行的丛林转变为大片的原野
- 保护自己：取暖、吓跑野兽
- 烹饪食物：
- 食物种类更多了，并且可以杀死其中的病菌。
- 食物被烹饪后，减少了人类咀嚼和消化的时间。
- 减短消化道长度、降低能量消耗，可以使大脑获得更多能量。
在历史的路上，有三大重要革命：
大约7万年前，“认知革命“让历史正式启动。
大约12000年前，“农业革命“让历史加速发展。
大约500年前,“科学革命“可以说是让历史画下句点而另创新局。
这本书的内容，讲述的就是这三大革命如何改变了人类和其他生物。
智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。
第二章
人类语言真正最独特的功能，是能够传达并且相信一些根本不存在的事物的信息。然后一起去想象并编织种种虚构的故事，这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力,让我们得以集结大批人力、灵活合作。
“八卦”是维系自然团体的力量。等到认知革命之后,智人有了八卦的能力,于是部落规模变得更大,也更稳定。然而,八卦也有限制。社会学研究指出,借由八卦来维持的最大“自然“团体大约是150人。只要超过这个数字,大多数人就无法真正深入了解、八卦所有成员的生活情形。
- 智人通过创造虚构的故事，就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个故事,就能共同合作。最后创造出了有数万居民的城市、有上亿人口的帝国。例如：国家、法律、公司、宗教等。
